Космическая станция 'Василиск' - Страница 54

- Да, - консул понимающе кивнул. - Но разве они уже не надавили всеми возможными способами на Правительство и Адмиралтейство?

- Возможно. Но у меня имеются соображения о более прямолинейном способе воздействия. В небогатой информации о Харрингтон мне удалось раскопать некоторые полезные сведения. Например, что вам известно про ее родителей?

Каннинг помотал головой.

- Они оба - врачи. Занимают руководящие должности в Медицинской Ассоциации Дювалье на Сфинксе. Солиднейшее учреждение, с высокой репутацией в нейро- и генетической хирургии. Оказывается, семьдесят процентов акций МАД (* Медицинская Ассоциация Дювалье.) держат "Кристи и Сыновья", в свою очередь, полностью подконтрольные картелю Гауптмана. - Адмирал улыбнулся почти мечтательно. - Я всегда знал, насколько полезно присматривать за Гауптманом- А сам-то Гауптман в курсе, сэр?

- Может, и нет... Пока. Надеюсь, мы сумеем привлечь его внимание к данному факту? Понятное дело, со всеми предосторожностями. Насколько я помню, нам уже доводилось привлекать внимание Гауптмана к некоторым делам, не так ли?

- Доводилось, сэр, - согласился консул. Он наморщил лоб, обдумывая пути и средства. - Мой дежурный курьер к послу Гоуэну отправляется завтра утром.

- Отличное предложение, мистер Каннинг, - кивнул адмирал и поднял стакан, чтобы произнести тост. - За коммандера Харрингтон. Возможно, у нее в самом скором времени найдутся другие заботы, - промурлыкал он.

Глава 16

Скотти Тремэйн изо всех сил потянулся, разминая затекшие плечи.

- Я буду через несколько минут, Рут, - сказал он пилоту.

- Не парьтесь, сэр, - откликнулась пти-о Рут Клейн-мюллер. - Вряд ли планета куда-нибудь денется до вашего возвращения.

- Наверное, не денется, - согласился мичман и открыл люк кокпита.

Он миновал тесный проход (боты по размерам едва превышали докосмические аэробусы) и просунул голову в отсек бортинженера.

- Как дела?

- Пусто, сэр, - техник, обслуживавшая сенсорное оборудование, сморщила нос. - Если верить этой штуковине, мы летим над огромной кучей из ничего.

- Понимаю, - Тремэйн постарался скрыть улыбку.

Ее ответ прозвучал уважительно и в меру весело, но в нем угадывалось недовольство. Поначалу его люди пребывали далеко не в восторге от командировки на таможню, но по прошествии нескольких лихорадочных недель втянулись в работу. Их захватил настоящий охотничий азарт, а вероятная прибавка к банковским счетам только подстегивала его. Теперь они выражали неудовольствие по поводу малейшего отвлечения от таможенной деятельности.

- Знаете, сэр, - прозвучал голос за спиной мичмана, - без дополнительных ботов мы затратим уйму времени. Тремэйн повернулся к Харкнессу.

- Да, нонком, я знаю, - сказал он мягко. - Но не вижу, откуда нам их взять, разве что у вас в рундуке припрятано с полдюжины.

"Вырос мичман", - подумал Харкнесс. Тремэйн ему нравился: он не боялся, подобно многим молодым офицерам, выказать свою неосведомленность, при этом никогда не избегая ответственности. Тем не менее пти-о продолжал проверять юношу. Существует много способов выяснить, что у человека внутри, а в юном Тремэйне, без сомнения, таились глубины, не заметные с первого взгляда.

- Увы, сэр, не припрятано. Просто есть мысль.

- О чем, нонком?

- Ну, сэр, мне пришло в голову, что мы полностью отвлекаем один бот от таможенной работы, так? - Мичман кивнул. - При наших малых радиусах орбит впустую пропадает уйма времени. Ну а как насчет остальных бортов? - Тремэйн склонил голову набок и сделал знак продолжать. - Я подумал вот о чем, сэр: каждый из бортов шесть раз в день меняет экипаж и, следовательно, столько же раз взлетает и садится. Разве нельзя слегка перераспределить их точки выхода на орбиту? Я хочу сказать, у них ведь такие же сенсоры, как у нас.

- Хм-м... - Тремэйн потер подбородок. - Верно. Мы можем разбить маршруты взлетов и посадок на участки, а сами покроем другую сторону планеты. Верно?

Харкнесс кивнул.

- Спасибо, нонком, это стоит обдумать.

- Пожалуйста, сэр.

Лейтенант-коммандер Сантос остановилась за спинкой капитанского кресла. Виктория с головой ушла в изучение последних данных по планетарному потреблению энергии и не заметила появления техника, но звук внезапного смачного чавканья заставил ее насторожиться.

Гудящее урчание укрепило подозрения, и она, подняв голову, увидела зажатый в передних лапах Нимица пучок сельдерея. Плотоядный кот своими не приспособленными для поедания растительности клыками распускал стебли на длинные, узкие, мокрые полоски и с упоением их жевал. Виктория, сдерживая смех, укоризненно покачала головой. Сантос ответила ей полуизвиняющимся взглядом.

- Вы же знаете, что это ему не на пользу, Доминика.

- Но он его так любит, гакип.

- Знаю. Любит. Но не может переварить. По крайней мере, полностью. Его ферменты не годятся для земной клетчатки. Сейчас он набьет брюхо балластом, а потом примется воротить нос от ужина.

Нимиц перестал жевать. Говорить он, может быть, и не умел, но понимал удивительно много слов, а данные конкретные тексты касательно своей персоны за много лет выучил практически дословно. Кот смерил хозяйку презрительным взглядом, дернул хвостом и, приподнявшись на задних лапах, потерся головой об руку Сантос, предельно ясно выражая собственное мнение. Стармех сделалась его любимым офицером на "Бесстрашном" Вероятно, из-за постоянно обитающего поблизости от нее пучка сельдерея.

- Ладно, - наконец вздохнула Виктория, - думаю, мне давно следовало привыкнуть. Маленький дьявол всегда найдет душу для искушения.